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趨勢新報 2020.01.30

當中小企業遇到自動化:什麼原因讓他們猶豫再三?

全自動化產線在汽車、航太等全球重要產業已相當普遍,而先進國家也積極將自動化技術視為升級傳統產業升級的重心,例如歐盟於2012年推出「SMErobotics」倡儀,旨在協助歐洲中小企業導入機械手臂等自動化設備,用以應對來自新興國家的低價傾銷、保持原有的生產競爭力。

雖說機械手臂和自動化技術發展日益成熟,其所產生的龐大效益也獲得實務上的印證,但世界各地從事塑膠射出或其他領域的中小型傳統製造業者在談到自動化時,絕大多數卻仍僅止於遙望而不敢落實,這一現象已成為自動化設備品牌業者爭相研究的課題。

這幾個常見痛點 令中小企業將計劃束之高閣

將錢花在刀口上是企業的通則。正常來說,引進一套自動化生產系統會花多少錢,端看客戶的實際生產需求到哪個階段,但對資源有限的中小企業而言,當他們接到廠商粗估或通案式的報價單後,資金就很容易成為這群原本有意跨入自動化的潛在客戶,不得不打起退堂鼓的決定性因素。

此外,自動化設備的運作相較一般機械更強調系統整合工作,而這個特性通常已超出傳統中小企業老闆的專業範疇,也因此當他們在思考如何整合自動化設備並確保往後產線能運作無虞時,經常會被:「是否得額外增聘人力?」、「狀況排除時,整個產能得停擺多久?」等現實問題所困惑,許多案例證實,客戶在這環節遭遇的無助感,其實不比面對資金因素來得少。

哈鏌觀點:心理層面因素也是關鍵

除了現實狀況,哈鏌總經理陳志偉認為,中小企業客戶在心理層面的疑惑,也是廠商要試圖去解決的。他首先提到傳產製造業在看待自動化趨勢時,經常會直覺性地認為傳統人力將被機械手取代。陳志偉強調:「其實,自動化不在於為公司取代多少人力。目前願意導入自動化的公司所面臨的直接問題是,那份工作現在沒有人要做,這才有自動倉儲、自動化需求的產生。」

上述迷思也衍生另一個問題,那就是中小企業對自動化是半知半解的。陳志偉在眾多案例裡發現,客戶常在看完展覽後對自動化產生莫大的憧憬,但回到工廠卻不知道該如何進行,甚至忽略自身是否已具備導入的條件,他說:「這就更需要有專業的人給他們建議,甚至是一針見血提出需要從根本改變的部分後,再去考慮後續是否該自動化。」

專業和經驗 幫助客戶跨出自動化的第一步和最後一哩路

陳志偉說:「在自動化的議題上,我希望提供給客戶的是更直觀、讓他們看到真實的自動化樣貌,同時藉過去幾十年累積的經驗,告訴客戶在發展自動化時可能會遇到哪些絆腳石、並提前為他們搬開。」

例如,哈鏌成功將自動化架構的豐富設計經驗,應用於產品模組化,包括將過去一些所開發的非機械手產品規格化,甚至是標準化,藉此省去前端的開發時間和物料選用,使整個系統成本得以大幅降低並且適用於更多產業需求,藉此增加中小企業的採購意願。

另外,哈鏌在開發階段時會特別著重所謂的「簡單化」,就是以基本、實用且能確實解決問題的邏輯,打造出簡單、好用、好上手的自動化系統,讓客戶無需為後續的操作和管理追加人力,造成額外負擔。陳志偉說:「自動化並不是要將設備做得多華麗,或是看到一堆機械手在同時作動,而是要從根本上提升生產效益。」

值得一提的是,陳志偉一直以來都堅持哈鏌和客戶的關係,不是單純買與賣的商業模式,而是一種共生共存、真正的合作夥伴關係。在這樣的思維下,哈鏌不僅提供客戶所需設備,並且以資源共享的概念,讓每位內部技師扮演他們的專業顧問。至於面對實際條件尚無法導入自動化的客戶時,哈鏌也會以特案持續追縱,並隨時建議他們可從哪些地方改善起,而非要求立即購入設備。